Indonesia adalah salah satu negara penghasil padi terbesar di dunia. Pada tahun 2019, produksi padi mencapai angka 34,5 juta ton, menjadikan Indonesia sebagai negara ketiga terbesar dalam produksi padi di dunia setelah China dan India. Namun, produksi padi juga menghasilkan limbah sekam yang cukup besar. Limbah sekam padi tersebut ternyata dapat dimanfaatkan untuk menghasilkan arang sekam padi. Ekspor arang sekam padi menjadi salah satu alternatif untuk meningkatkan pendapatan petani dan menjaga lingkungan sekaligus.
Apa itu Arang Sekam Padi?
Arang sekam padi adalah produk olahan limbah sekam padi yang telah melalui proses pembakaran. Proses pembakaran tersebut dilakukan dalam kondisi tanpa udara atau disebut dengan proses pirolisis. Hasil dari proses pirolisis ini adalah arang sekam padi yang memiliki berbagai manfaat.
Manfaat Arang Sekam Padi
Arang sekam padi memiliki banyak manfaat di antaranya:
1. Sebagai Bahan Bakar Alternatif
Arang sekam padi dapat digunakan sebagai bahan bakar alternatif yang ramah lingkungan. Arang sekam padi dapat digunakan untuk memanaskan air, memasak, dan sebagai bahan bakar untuk mesin pengering. Penggunaan arang sekam padi sebagai bahan bakar alternatif dapat mengurangi penggunaan bahan bakar fosil yang tidak ramah lingkungan.
2. Sebagai Bahan Baku Industri
Arang sekam padi dapat digunakan sebagai bahan baku industri. Arang sekam padi dapat digunakan untuk produksi pupuk organik, briket arang, dan biochar. Penggunaan arang sekam padi sebagai bahan baku industri dapat mengurangi penggunaan bahan baku yang berasal dari hutan.
3. Sebagai Pupuk Organik
Arang sekam padi dapat digunakan sebagai pupuk organik. Arang sekam padi dapat meningkatkan kesuburan tanah dan meningkatkan produktivitas tanaman. Pemakaian arang sekam padi sebagai pupuk organik juga dapat mengurangi penggunaan pupuk kimia yang berbahaya bagi lingkungan.
4. Sebagai Adsorben
Arang sekam padi juga dapat digunakan sebagai adsorben yang dapat menyerap bau, warna, dan zat-zat organik dari air. Penggunaan arang sekam padi sebagai adsorben dapat mengurangi penggunaan bahan kimia yang berbahaya dalam pengolahan air limbah.
Proses Pembuatan Arang Sekam Padi
Proses pembuatan arang sekam padi terdiri dari beberapa tahapan:
1. Pengeringan Sekam Padi
Sekam padi yang masih basah harus dikeringkan terlebih dahulu. Hal ini dilakukan agar proses pirolisis dapat berjalan dengan maksimal.
2. Proses Pirolisis
Sekam padi yang telah kering kemudian dimasukkan ke dalam tungku pembakaran. Proses pirolisis dilakukan dalam kondisi tanpa udara sehingga akan menghasilkan arang sekam padi. Proses pirolisis memerlukan waktu sekitar 3-4 jam.
3. Pendinginan
Setelah proses pirolisis selesai, arang sekam padi harus didinginkan terlebih dahulu. Hal ini dilakukan agar arang sekam padi tidak mudah terbakar saat disimpan.
4. Penyaringan
Arang sekam padi yang telah dingin kemudian disaring untuk memisahkan arang dari bahan-bahan yang tidak terbakar.
Pasar Ekspor Arang Sekam Padi
Arang sekam padi memiliki pasar ekspor yang cukup besar. Beberapa negara yang menjadi tujuan ekspor arang sekam padi Indonesia antara lain Jepang, Korea Selatan, dan Amerika Serikat. Negara-negara tersebut membutuhkan arang sekam padi untuk keperluan produksi briket arang, pupuk organik, dan adsorben.
Keuntungan Ekspor Arang Sekam Padi
Ekspor arang sekam padi memiliki beberapa keuntungan antara lain:
1. Menambah Pendapatan Petani
Dengan adanya ekspor arang sekam padi, petani dapat meningkatkan pendapatannya. Petani dapat menjual limbah sekam padi yang sebelumnya dianggap tidak berguna menjadi produk bernilai jual tinggi.
2. Mengurangi Limbah Sekam Padi
Ekspor arang sekam padi juga dapat membantu dalam mengurangi limbah sekam padi yang dihasilkan oleh petani. Dengan adanya ekspor arang sekam padi, limbah sekam padi dapat dimanfaatkan menjadi produk bernilai jual tinggi.
3. Menjaga Lingkungan
Penggunaan arang sekam padi sebagai bahan bakar alternatif dapat mengurangi penggunaan bahan bakar fosil yang tidak ramah lingkungan. Selain itu, penggunaan arang sekam padi sebagai pupuk organik dapat mengurangi penggunaan pupuk kimia yang berbahaya bagi lingkungan.
Kesimpulan
Ekspor arang sekam padi menjadi salah satu alternatif untuk meningkatkan pendapatan petani dan menjaga lingkungan sekaligus. Arang sekam padi memiliki banyak manfaat dan pasar ekspor yang cukup besar. Dengan adanya ekspor arang sekam padi, petani dapat meningkatkan pendapatannya dan limbah sekam padi dapat dimanfaatkan menjadi produk bernilai jual tinggi. Penggunaan arang sekam padi juga dapat mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dan pupuk kimia yang berbahaya bagi lingkungan.
